В Северной столице стартовала российская часть всемирной эстафеты олимпийского огня. Финальной ее частью 6 августа станет Пекин, где зажжение пламени возвестит о начале XXIX летних Олимпийских игр. Огонь прибыл в Петербург в ночь с четверга на пятницу и до этого момента ждал эстафету в одной из городских гостиниц. Эстафета началась на площади Победы у ступеней Мемориала защитникам Ленинграда, а первой чести пронести олимпийский факел была удостоена прославленная петербургская спортсменка чемпионка первой олимпиады с участием СССР в Хельсинки 1952 года Галина Зыбина. Огонь приветствовали губернатор Петербурга Валентина Матвиенко, представители Международного и Российского олимпийских комитетов, законодательной и исполнительной властей города. После их выступления мастера – хранители огня вынесли на площадь специальную капсулу, от которой первый факелоносец эстафеты и зажгла свой факел, передает "Интерфакс".
Вторым участником олимпийской эстафеты стал председатель Олимпийского комитета России Леонид Тягачев, а весь первый этап шествия огня вместе с ним пробежали более сотни российских и китайских журналистов, стремящихся снять момент первой передачи факела.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, общая протяженность маршрута - 20,4 километра. Каждый из 80 факелоносцев несет Олимпийский огонь 250 метров - это расстояние должно преодолеваться в среднем за 2 минуты, а финиширует эстафета на Дворцовой площади, которая станет центром празднования этого события.
Международная часть эстафеты, во время которой один из главных символов олимпизма побывает на всех континентах, завершится 29 апреля в Хо Ши Мине, после чего олимпийский огонь начнет свое путешествие по провинциям Китая. Во время этой части эстафеты факелоносцы попытаются впервые в истории доставить олимпийский огонь на Эверест, отмечает РИА "Новости". Восхождение на высочайшую вершину мира запланировано на один из дней мая, более точной даты у организаторов пока нет, поскольку ее определение будет зависеть от наиболее благоприятных погодных условий для штурма Эвереста. Финальной частью эстафеты 6 августа станет Пекин, где через день зажжение пламени возвестит о начале XXIX летних Олимпийских игр.
