Сегодня православные верующие встречают Рождество Христово — один из самых любимых и почитаемых праздников. В этот день люди всегда ждут чуда. О рождении Спасителя миру возвестила Вифлеемская звезда. С того момента христиане начали отсчет новой эры. Рожество испокон веков символизирует примирение человека с Богом. В Храме Христа Спасителя в российской столице состоялось ночное Рождественское богослужение, которое совершил Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй. Под сводами собора молились около пяти тысяч человек. На службу приехали глава правительства РФ Михаил Фрадков, традиционно присутствующий на патриарших службах на Рождество и Пасху, председатель Госдумы Борис Грызлов. В числе гостей находился дипломатический представитель Ватикана в России архиепископ Антонио Меннини, передает ИТАР-ТАСС.
По окончании богослужения Патриарх Алексий поздравил христиан с Рождеством и пожелал, "чтобы радость праздника была с каждым человеком и чтобы люди несли ее в свои дома своим семьям и своим близким". Он также пожелал, чтобы "осознание того, что Господь пришел на землю ради нашего спасения, вселяло уверенность в жизни и давало силы преодолевать трудности и испытания". "Мы молимся, чтобы для нашего Отечества 2007 год был мирным и созидательным, а для каждого из нас - годом здоровья, благополучия и совершенствования в заповедях Господних", - сказал Алексий Второй.
Президент РФ Владимир Путин участвовал в Рождественской службе, которая прошла в храме Рождества Христова в Ново- Иерусалимском монастыре. После службы Путин посетил храм, посвященный Воскресению Христову и подарил храму икону.
Праздничные службы проходят сегодня во всех православных храмах Русской православной церкви, которых по всеми миру насчитывается более 27 тысяч.
Евангельское событие, с которого начался отсчет новой эры, празднуют также Иерусалимская, Сербская и Грузинская православные церкви. Таким образом, Рождественские службы идут на всех континентах, включая Антарктиду.
В городе Вифлиееме, над которым 2007 лет назад взошла рождественская звезда, минувшей ночью на богослужение собрались тысячи людей. Среди них были и паломники, приехавшие из разных стран, уточняет НТВ.
Две недели назад на католическое Рождество церковь находилась в оцеплении, была даже стерильная зона для VIP-гостей. Православных верующих охраняют наряды попроще — десяток палестинских полицейских с автоматами стоит у низкого прохода в храм Рождества. В дверь можно пройти только согнувшись. В этом есть особое значение, ведь даже атеисту придется поклониться при входе в одну из основных христианских святынь.
Каждое православное Рождество в Вифлеем приезжают много русских, украинцев, так как православные празднуют рождение Спасителя по юлианскому календарю. Сегодня на самом деле 26 декабря, просто этот церковный календарь считается иначе.
Служба идет в сопровождении специальных людей в турецких фесках, которые стучат по каменному полу посохами — разгоняют толпу. Этот обычай соблюдается еще со времен Османской империи. Традиционно православную рождественскую службу ведут высшие чины иерусалимской греческой патриархии. Много столетий церемония проходит у того самого места, где по преданию родился 2007 лет назад младенец Христос.