Биологи проанализировали поведение африканских жуков-скарабеев и пришли к выводу, что они обладают целым арсеналом навигационных устройств для ориентации в пространстве, – днем они используют свет Солнца в качестве компаса, а ночью – сияние звезд Млечного пути. Таким образом, жуки-скарабеи – пока что единственные известные науки живые существа, которые, имея глаза, не используют ориентиры на поверхности Земли для навигации.
"Скарабеи используют небесные "объекты" для навигации, в том числе Солнце, Луну, а также другие световые явления для волочения шарика из навоза по прямой линии. Благодаря совершенству "небесного" компаса эти жуки являются единственными живыми существами с нормальными глазами, которые не используют ориентиры на поверхности Земли для навигации", – объясняет Мария Дакке из Университета Лунда (Швеция), один из авторов исследования, опубликованного в журнале Current Biology.
"Мы заметили, что даже глухой ночью, когда не светит Луна, многим скарабеям все равно удается двигаться по прямой линии. Это натолкнуло нас на мысль, что жуки используют звезды на небе для ориентации – навык, которым, как мы знаем, не обладает ни одно другое насекомое", – заявила Мария Даке из Университета Лунда (Швеция).
Группа биологов под руководством Даке изучала, как меняется поведение южноафриканских скарабеев днем и ночью при блокировке их зрения с помощью специальной черной "шапочки" из картона. Ученые предположили, что подобный трюк должен был расстроить "солнечный" компас жука и показать, существует ли в его организме система навигации по звездам, передает РИА Новости.
Эксперимент подтвердил подозрения исследователей – как и в случае с Солнцем, скарабеи не переставали двигаться по прямой линии в тех случаях, когда их голова была закрыта "шапочкой". Убедившись в наличии звездного компаса, Даке и ее коллеги попытались выяснить, какую часть неба жуки используют для навигации – отдельные звезды или же самый яркий объект ночного небосвода, "рукав" Млечного пути.
Для этого ученые отправились в планетарий Кейптауна, где они повторили эксперимент. Оказалось, что жукам было достаточно света Млечного пути в планетарии для движения по прямой линии. По словам ученых, подобный выбор логичен – небольшие фасеточные глаза жуков, скорее всего, не способны разглядеть отдельные звезды на небосклоне.
