Нейробиологи из Калифорнийского технологического института выделили у мышей новый тип рецепторов, восприимчивый к легким поглаживаниям и при этом не реагирующий на грубые прикосновения. Таким образом ученым впервые удалось найти рецепторы, которые отвечают только за приятные ощущения.
"Мы знаем многое о нейронах, которые заставляют нас чувствовать боль, и в то же время почти ничего не знаем о тех клетках, которые отвечают за приятные ощущения. Изучать болевые рецепторы проще, потому что в ходе эволюции они развивались быстрее и представлены гораздо шире" – говорит в пресс-релизе института руководитель исследований Дэвид Андерсон.
"В коже имеются десятки различных нейронов, и наш метод помог определить, за что отвечает каждая группа. Выявив клетки, реагирующие на ласковые поглаживания, мы можем найти молекулярные механизмы, которые приносят хорошие ощущения", – говорит Андерсон. В будущем идентификация и изучение подобных сенсоров у людей может привести к созданию специальных кремов и лосьонов, которые стимулируют приятные ощущения и позволяют расслабиться.
В ходе кропотливой работы ученые применяли различные воздействия на крошечный участок кожи подопытных животных и следили за реакцией их нервной системы. В результате им удалось идентифицировать отдельные нейроны, которые активизировались только при легком поглаживании, в то время как другие реагировали только на уколы и пощипывания.
Чтобы проверить, действительно ли мыши чувствуют себя хорошо при раздражении определенных клеток, Андерсон и его коллеги провели еще один эксперимент. Они помещали зверьков в коридор с двумя комнатами. Попав в одну из них, грызуны получали инъекцию вещества, которое избирательно активизировало нейроны, восприимчивые к "массажу". В то же время в соседнем помещении им вводили нейтральный физиологический раствор. После нескольких процедур в каждой комнате большинство грызунов начинали выбирать ту часть коридора, где им вводили "приятный" препарат. Таким образом они продемонстрировали ученым, что эта процедура им приятна.
Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature, ученые вывели линию генетически модифицированных мышей, у которых нервные клетки были помечены флуоресцентными маркерами, светящимися при возбуждении. С помощью очень мощного микроскопа, который мог улавливать свечение не только на поверхности кожи, но и в глубоких слоях спинного мозга, исследователи получили возможность проследить всю цепь передачи сигнала, передает "Вести.Ru".
Ученые давно знают, что кожа является самым большим органом чувств, снабженным множеством чувствительных клеток и нервных окончаний, каждая разновидность которых реагирует на разные воздействия. Однако большинство идентифицированных сенсоров отвечают за болевые ощущения, оповещая мозг, например, об ожоге или уколе.
