Отборочный турнир к Евро-2000 в качестве главного тренера сборной России начинал Анатолий Бышовец, однако, проиграв первые три матча, ушел в отставку. Вступивший в должность Олег Романцев совершил практически невозможное: под его руководством россияне провели впечатляющую серию, в ходе которой на выезде были биты действующие чемпионы мира французы.
В решающей игре отборочной группы России нужно было просто обыграть Украину, чтобы пробиться на чемпионат Европы. Все складывалось хорошо вплоть до 88-й минуты: на табло горели 1:0 в пользу хозяев – отличился Карпин, а Андрей Шевченко готовился исполнить штрафной удар метров с 40. Как сейчас перед глазами – навес-удар Шевченко, попытка Филимонова сыграть на выходе и заброшенный в ворота мяч. Как итог – 1:1 и все прошлые российские подвиги были перечеркнуты одной трагической случайностью.
Спустя 15 лет Филимонов отказывается признавать, что был венец его карьеры, хотя именно с того момента его карьере пошла на спад. "В 1998 году меня признали лучшим вратарем России, но профессиональным пиком я считаю следующий сезон. Даже с учетом гола Шевченко. У всех в жизни бывают ошибки. Это лишь эпизод", – цитирует знаменитого футболиста "Советский Спорт".
По его словам, сразу после матча никто не заострял внимание на пропущенном голе. "Да, все были огорчены результатом, не позволившим нам выйти в стыковые матчи на Евро, но и только. Шумиха поднялась примерно через полгода. Видимо, кому-то очень хотелось выбить меня из колеи. Но и тогда я чувствовал себя совершенно нормально, и сегодня в этом смысле ничего не изменилось. Я ведь не произвожу впечатления убитого горем или раздавленного депрессией человека, правда? Все, блин, жизнь кончилась, голова на рельсы!" – сказал Филимонов.
Многие эксперты справедливо винят в провал вовсе не Филимонова, совершившего всего одну досадную ошибку, а Бышовца, который провалил старт отборочной кампании. "Не несу то воспоминание как наказание или тяжкое бремя. Люди ищут интригу там, где ее нет. Не сломал меня матч с Украиной, не сломал! И карьера моя не пошла по нисходящей. Не надо раздувать из мухи слона, преувеличивая значение эпизода. Впечатление, будто журналистам больше не о чем со мной поговорить, вот и возвращаются к тому, что давно пора забыть", – заключил Филимонов.
