Скандал вокруг Месси разразился после того, как El Mundo написала о том, что футболист совершил налоговое преступление в контексте благотворительных матчей, организованных частным фондом в период с 2012 по 2013 годы. За этот промежуток времени в Латинской Америке действительно прошли товарищеские матчи под названием "Месси и его друзья против остального мира".
Делом занялась испанская прокуратура. Месси подозревали в уклонении от уплаты налогов и отмывании денег, полученных от проведения благотворительных матчей. Правоохранительные органы изучали обстоятельства пяти банковских переводов на общую сумму один миллион евро от организаторов, по крайней мере, двух матчей на счета компании, которая зарегистрирована в Кюрасао (Нидерландские Антильские острова). Получателем в официальных документах значится Гильермо Марин, друг Месси.
После этого суд Мадрида, как уверяет издание, начал расследование дела о неуплате налогов и отмывании денег. При этом в заявлении игрока и его семьи говорится, что ни Месси с его фондом, ни его отец никогда не были вовлечены в уголовное судопроизводство, связанное с этими благотворительными матчами и доходами, полученными от них. Утверждается, что Месси и его фонд не брали сумм от этих денег. Кроме того, подчеркивается, что нет юридических и судебных оснований, чтобы связывать Месси с таким правонарушением.
Прокуратура Испании не нашла подтверждений того, что нападающий "Барселоны" отмывал деньги через товарищеские матчи, организованные благотворительным фондом игрока. Не подтвердились подозрения в отмывании денег в отношении Лионеля Месси и еще ряда игроков. Однако продолжается проверка того, как декларировались доходы от благотворительных матчей.
