Европейский грузовой космический корабль ATV-3 Edoardo Almadi стартовал в пятницу к Международной космической станции. Пуск состоялся на космодроме Куру, расположенном во Французской Гвиане.
Этот космический грузовик станет самым тяжелым из тех, что когда-либо причаливали в МКС. Его стартовая масса составляет 777 тонн, что является абсолютным рекордом для ракеты-носителя Arian-5. Сам Edoardo Almadi, впрочем, весит всего 20 тонн, зато по размерам приближается к двухэтажному автобусу.
Полезная нагрузка корабля составляет 6,6 тонны, что в три раза больше штатной загрузки российских транспортов типа "Прогресс". Также этот вес является самым большим для европейских грузовиков серии ATV. Основную массу груза составляют кислород, вода, пища, одежда, туалетные принадлежности, медикаменты, запасные части и материалы для экспериментов, передает Telegraph.co.uk. Вместе с ними на орбиту летит блок перекачки жидкости FCPA, представляющий собой важнейшую часть системы переработки мочи в питьевую воду. Сейчас на станции находится только один блок FCPA, и в случае его отказа в космосе может сложиться тяжелая ситуация.
Стыковка Edoardo Almadi намечена на ночь с 28-го на 29 марта. После разгрузки корабль превратится в склад и будет использоваться для коррекции орбиты МКС. Всего он проведет на орбите 171 день, сообщает ИА "Росбалт". Затем космонавты наполнят аппарат мусором и он в автоматическом режиме направится к Земле, чтобы сгореть над пустынным районом Тихого океана.
Стоит отметить, что ATV-3 получил свое имя в честь известного итальянского физика прошлого века. Два его предшественника носили имена писателя Жюля Верна и ученого Иоганна Кеплера.
