Похожий на диск аппарат успешно запустили на Гавайях. Его отправили в верхние слои атмосферы, где условия близки к марсианским.
Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) 28 июня,на ракетном полигоне ВВС США на острове Кауаи (штат Гавайи), впервые за историю испытания провело запуск "Аэродинамического надувного замедлителя сверхзвуковой скорости", который призван помочь космическим кораблям высаживаться на Красной планеты. Предполагается, что добраться до Марса, тарелка сможет при помощи реактивных двигателей, а для посадки использует парашют и надувной замедлитель. Ученые планируют, что аппарат сможет доставлять на Марс тяжелые грузы – жилые модули и корабли для возвращения экспедиций на Землю. Американцы надеются, что пилотируемые полёты туда станут возможны уже через 15 лет. Сначала "тарелка" поднялась на воздушном шаре, наполненном гелием, на высоту 36,5 километров, далее по команде инженеров с Земли включились ракетные двигатели и аппарат достиг высоты – 55 километров. После инженеры NASA должны были разогнать аппарат до скорости 3,8 Маха, что в 3,5 раза превышает скорость звука. Затем начался процесс снижения с использованием уникального надувного тормозного устройства и парашюта, сообщает ИТАР-ТАСС.
Известно, что аппарат опустился на поверхность Тихого океана. Другие подробности испытаний пока не обнародованы. Конструкция состоит из гигантского парашюта, которые в будущем должен обеспечить успешное "десантирование" тяжелых грузов, в том числе жилых модулей и управляемых аппаратов для возвращения экипажей на Землю. По плану космической дорожной карты Америка рассчитывает осуществить путешествие человека на Марс в 2030-е годы.
