Президент Франции Жак Ширак откладывает свой вылет в Сочи, где должна состояться его встреча с президентом России Владимиром Путиным и канцлером ФРГ Герхардом Шредером. Визит пришлось перенести в связи с взятием в заложники в Ираке двух французских журналистов. Ожидается, что Ширак прилетит в Сочи только сегодня вечером, сообщает ИА "Росбалт". Как заявил Ширак, Франция приложит все усилия для того, чтобы освободить захваченных в Ираке заложников. Для этого, по его словам, в ближайшее время на Ближний Восток направится глава внешнеполитического ведомства Франции. В его задачу войдет организация переговоров по освобождению французских граждан. В ночь с субботы на воскресенье стало известно, что группировка "Исламская армия Ирака" захватила в заложники двух французских журналистов — Кристина Шесно и Жоржа Мальбрюно. За освобождение заложников террористы требуют от Парижа отменить закон о запрете на ношение религиозной одежды. В противном случае они угрожают казнить заложников. Ранее "Исламская армия Ирака" взяла на себя ответственность за казнь итальянца Энцо Балдони, работавшего в Ираке корреспондентом журнала Diario. Захват французских журналистов уже получил осуждение мирового сообщества. Так, в воскресенье лидер Палестинской автономии Ясир Арафат вступил с требованием немедленно освободить французских заложников. В специальном заявлении он напомнил, что Франция не поддерживала вторжение в Ирак, и ее граждане захвачены несправедливо.