Российский лидер добавил, что Москва никогда не будет стремиться к конфронтации со своими партнерами – ни на востоке, ни на западе. По словам президента, в случае с Украиной западные партнеры России перешли черту, вели себя грубо, безответственно и непрофессионально, несмотря на то, что прекрасно знали о миллионах русских людей, которые живут в Крыму. "Россия оказалась на рубеже, от которого не могла уже отступить", – добавил Путин. Он подчеркнул, что действия по дестабилизации ситуации на Украине были направлены против самой Украины, России и интеграции на евразийском пространстве. "Сейчас бросили в дело заранее подготовленную, хорошо оснащенную армию боевиков. Мы понимаем, что происходит. Понимаем, что эти действия были направлены и против Украины, и России, и против интеграции на евразийском пространстве", – сказал Путин, отметив, что в это время Россия искренне стремилась к диалогу, постоянно предлагала сотрудничество по всем ключевым вопросам. Глава государства заявил, что понимает крымчан, которые поставили вопрос на референдуме предельно прямо и четко. "Можно с уверенностью сказать, что руководство Крыма, формулируя вопрос, поднялись над групповыми интересами. Во главу угла они поставили коренные интересы людей. Референдум был проведен открыто и честно. Крымчане ясно выразили свою волю: они хотят быть с Россией. Каково мнение людей в России? Есть разные точки зрения, но позиция абсолютного большинства граждан очевидна. Порядка 95% граждан считают, что Россия должна защищать интересы граждан, проживающих в Крыму. Только народ является источником любой власти", – объявил он. Президент России также поблагодарил украинских военнослужащих за выдержку в Крыму. По его словам, если бы местные силы самообороны Крыма вовремя не взяли ситуацию под контроль, ситуация на полуострове могла бы обернуться кровопролитием. "В Крыму не произошло ни одного вооруженного столкновения и не было человеческих жертв. Как вы думаете, почему? Ответ простой – потому что против народа и его воли воевать трудно или практически невозможно. В этой связи я хочу поблагодарить тех украинских военнослужащих, а это немалый контингент – 22 тысячи человек с полным вооружением, хочу поблагодарить тех военнослужащих Украины, которые не пошли на кровопролитие и не запятнали себя кровью", – добавил президент. Он особо отметил, что Россию упрекают в интервенции в Крыму и в агрессии. "Странно это слышать. Что-то ни одного случая в истории, чтобы интервенция проходила без единого выстрела и человеческих жертв", – заключил российский лидер.