В декабре в бельгийском городе Эссен, расположенном на севере страны недалеко от Антверпена, прошел рождественский пивной фестиваль Christmas Beer Festival. Эссен становится Меккой для любителей пива уже в тринадцатый раз. В течение двух дней гости фестиваля могли насладиться более чем сотней сортов бельгийского и германского пива, а также напитками, произведенными на его основе. Организатор мероприятия – O.B.E.R. (Objective Beer tasters Essen Region) – представил список лучших пивных брендов. Поэтому можно было оценить как классические, так и инновационные варианты. Правда, заядлым курильщикам пришлось на празднике несладко. В помещении, где проходило мероприятие, было запрещено курить. Это связано не только с европейской пропагандой здорового образа жизни, но и с позицией организаторов, утверждающих, что сигареты искажают истинный вкус пива. Фестиваль всегда славился не только обилием разнообразных сортов пива, но и необычными закусками: суп на основе пенного напитка, говядина, тушенная с пивом, и замешенный на нем же хлеб. Но можно выбрать и более традиционный вариант – сосиски и сэндвичи с ветчиной и сыром. Это пивное пиршество ежегодно собирает весьма интернациональную компанию - знатоков пива из Нидерландов, Англии, Франции, Германии, Люксембурга, Норвегии, Новой Зеландии, Японии, США.