Глинтвейн переводится как "пылающее вино". Раньше перед началом трапезы в него опускали раскаленную кочергу — громкое шипение было сигналом домочадцам, что пора садиться за обеденный стол. Такая практика имела место в Старом Свете, где и поныне глинтвейн не просто один из горячих коктейлей, а часть рождественского ритуала. В него добавляют те же самые специи, что и в медовые пряники, которые вешают на елку. Хотя история глинтвейна начиналась задолго до Рождества Христова. Еще древние римляне сыпали в вино приправы. Кулинар Апициус приводит в своем труде "Conditum paradoxum" процесс "облагораживания" вина при помощи корицы, лаврового листа, гвоздики, тимьяна и кориандра. Тогда добавление специй носило и чисто утилитарный смысл: вино дольше хранилось. Приправы были в те времена дорогим удовольствием, поэтому широкого распространения такой способ консервации не имел. Рецепты глинтвейна встречаются в поваренных книгах XVI-XVII века. Так, Роберт Мэй предлагает приготовить напиток, смешав один галлон красного вина с тремя унциями корицы, двумя унциями наструганного имбиря, одной четвертой унции гвоздики, одной унцией шелухи мускатного ореха, двадцатью горошинами перца, тремя фунтами сахара и двумя квартами сливок. Глинтвейн всегда считался не только приятным, но и полезным коктейлем. В викторианской Англии один из видов глинтвейна — "Негус" — подавали даже на детских днях рождения.
Глинтвейн дает простор для фантазии необыкновенный. Обычно этот "пылающий" эликсир готовят из красного вина с добавлением сахара и различных пряностей. Но иногда в ход идет белое вино. В глинтвейн добавляют бренди, коньяк, ликер, цитрусовые, яблоки, клубнику. Всяческие импровизации в столичных заведениях с крепостью напитка, его сладостью и различными добавками бывают более или менее удачными. Иногда глинтвейн больше напоминает грог, иногда — компот. Порой совершенно прозрачен, порой половину стакана заполняют палочки корицы, апельсиновые корки и куски яблока. А между тем глинтвейн может быть очень изысканным коктейлем. Например, философ и друг "просвещенных монархов" Вольтер приписывал ему поистине удивительные свойства: "Сладость и крепость глинтвейна возрождают человека… Вино приводит в действие все извилины мозга и зажигает в глубине души волшебный фейерверк искрящегося остроумия и радости". Такой эффект, конечно же, скорее исключение из правил. Тем не менее есть в Москве места, по части глинтвейна выступающие очень достойно.
В Posh-Cafe в Камергерском переулке делают глинтвейн трех видов: яблочный (белое вино, яблочный сок и мед), фруктовый (красное вино, бренди, яблоко, апельсин, клубника) и просто глинтвейн (белое и красное вино, бренди). Все по 220 рублей. Фруктовый более всего соответствует классической рецептуре и самый вкусный. Позволю себе отступить от темы и сказать несколько слов о подаваемом здесь медово-мятном пунше (бакарди блек, мед, ананасовый сок и мята — 220 руб.) Это очень сладко и похоже на расплавленную карамельку. Но если вы к сладкому неравнодушны, попробуйте непременно. По соседству в кафе "Академия" в глинтвейн кладут две аккуратные дольки яблока и апельсина. Сам напиток очень насыщенный, в меру имбиря и гвоздики — оставляет самые приятные впечатления (190 руб.)