Самолет, работающий исключительно на энергии Солнца, отправился в испытательный полет. Перед необычным летательным аппаратом поставлена амбициозная задача – продержаться в воздухе ровно сутки.
Экспериментальный самолет "Солнечный импульс" в течение семи лет строили два энтузиаста солнечной энергии - Андре Боршберг и Бертран Пикар. Получившийся в результате их усилий аппарат отличается малым весом и огромными габаритами – масса самолета сравнима с семейным седаном, а размах крыльев – с магистральным авиалайнером.
На крыльях размещены четыре гондолы с аккумуляторами и электромоторами. Током их обеспечивают панели солнечных батарей, устилающие верхнюю поверхность крыльев. Корпус самолета, для облегчения веса, выполнен из волокнистого углепластика.
Чтобы продержаться в воздухе ночь, питающие двигатели двенадцать тысяч солнечных панелей "Солнечного импульса" должны накопить необходимое количество энергии. Для этого в среду поздно вечером самолет поднимется на высоту в восемь с половиной километров, и там, исходя из погодных условий, пилот примет окончательное решение о проведении суточного полета.
Если эксперимент будет одобрен, то самолет начнет плавно снижаться, постепенно уменьшая расход запасенной электроэнергии.
Как напоминает BBC, первые полеты "Солнечного импульса" состоялись год назад. Через два года они готовятся перелететь через Атлантику, а в 2013-м году – вокруг света. Если и новые эксперименты окажутся удачными, Пикар и Бошберг планируют построить более крупный самолет с новейшей аппаратурой и герметичной кабиной.