Министерство обороны США, равно как и ЦРУ, занимаются тем, что в разведывательных целях собирают конфиденциальную информацию о банковских и кредитных операциях многих американцев. Изучению подвергаются также счета лиц, подозреваемых в причастности к терроризму либо к шпионской деятельности на территории Соединенных Штатов. Для этого спецслужбы используют скрытое от глаз средство - особые письменные обращения "в интересах национальной безопасности" в различные финансовые органы.
В ответ на эти запросы банки, компании-эмитенты кредитных карт, другие финансовые организации обычно добровольно предоставляют документацию, позволяющую правительственным агентам изучать состояние финансовых активов и финансовые операции как американских военнослужащих, так и гражданских лиц.
По данным интернет-сайта газеты New York Times, с момента террористических атак на США 11 сентября 2001 года Федеральное бюро расследований (ФБР) уже отправило адресатам тысячи подобных письменных запросов.
О том, что подобные методы получения информации о счетах жителей США практикуют также и Пентагон, и ЦРУ, до этого момента известно не было. Оправдать практику подобных запросов и обращений попытался, по сообщению РИА "Новости", представитель американского оборонного ведомства Патрик Райдер. По его словам, ответы получателей писем "великолепно помогают взять правильный след", зачастую подкрепляемый другими свидетельствами и данными в контексте противодействия терроризму и контрразведывательной деятельности.